开关电源的输入大多是交流电源或者是直流电源，而输出大多是需要直流电源的设备。

开关电源它不同于线性电源，开关电源利用的切换晶体管大多是在全开模式以及全闭模式之间进行切换，这两种模式都有低耗散的特点，在切换之间的转换会有比较高的耗散，但是时间很短，所以可以比较地节省能源，产生废热也比较少。在理想上，开关电源的本身是不会消耗电能。而电压稳压则是透过调整晶体管导通以及断路的时间来达到的。与之相反，线性电源它在产生输出电压的过程之中，晶体管它工作在放大区，本身也会去消耗电能。

开关电源的高转换效率是它的一大优点，并且因为开关电源的工作频率较高，可以使用较小尺寸、重量也较轻的变压器，所以开关电源会比线性电源的尺寸要小得多，重量也会较轻。

如果开关电源的高效率、体积以及重量是考虑的重点的时候，那么开关电源是比线性电源要好。不过因为开关电源比较的复杂，内部的晶体管会频繁的切换，如果切换电流尚加以处理，就可能会产生噪声以及电磁干扰来影响到其他设备，而且如果开关电源没有特别的设计，那么它的开关电源功率因数可能会不高。

开关电源的组成部分

开关电源基本是由主电路、控制电路、检测电路、辅助电源这四大部份组成的。

1、主电路

冲击电流限幅：限制接通电源的瞬间输入侧的冲击电流。

输入滤波器：它的作用是过滤电网所存在的杂波以及阻碍本机产生的杂波以此来反馈回电网。

整流与滤波：把电网的交流电源直接整流成较为平滑的直流电。

逆变：把整流之后的直流电变成高频交流电，这是高频开关电源的核心。

输出整流与滤波：可以根据负载的需要，来提供稳定可靠的直流电源。

2、控制电路

它一方面从输出端进行取样，和设定值进行比较，然后再去控制逆变器，改变它的脉宽或者是脉频，使其输出稳定，另一方面，可以根据测试电路所提供的数据，经过保护电路的鉴别，提供控制电路对于电源进行各种的保护措施。

3、检测电路

可以提供保护电路里正在运行中的各种参数以及各种仪表数据。

4、辅助电源

可以实现电源的软件启动，为了保护电路以及控制电路(脉冲宽度调制等芯片)进行工作供电。